太良温泉は、佐賀県藤津郡太良町に位置する温泉地で、有明海に面した美しい海岸沿いに広がっています。特に「竹崎温泉（たら竹崎温泉）」として知られ、竹崎蟹や新鮮な海産物を楽しめる温泉街として多くの観光客に人気です。
太良温泉の泉質は「単純泉」で、源泉温度は約52度です。この温泉は肌に優しく、リラックス効果や疲労回復に効果的とされています。竹崎温泉では、潮風を感じながら温泉に浸かれる露天風呂も多く、海と温泉の両方を楽しむことができます。
温泉街は有明海に浮かぶ竹崎島周辺にあり、十数軒のホテルや旅館が立ち並んでいます。特に竹崎漁港は、地元で水揚げされる竹崎蟹で有名です。冬には牡蠣小屋も開かれ、多くの観光客がグルメを目当てに訪れます。
竹崎蟹は正式名称「ガザミ」と呼ばれますが、この温泉地の旅館「龍宮かに荘」の館長が「竹崎蟹」と命名したことからその名が広まりました。竹崎蟹料理はこの地域の名物として親しまれ、温泉宿で新鮮な蟹料理を味わうのは旅の醍醐味です。
竹崎島は、有明海に突き出た火山島で、周囲はおよそ4kmです。島の形成は第四紀更新世の火山活動に遡り、竹崎火山の一部と考えられています。現在、島は陸繋島として橋で本土とつながっており、佐賀県道295号線が島内を通じて竹崎港まで結ばれています。
竹崎火山は玄武岩の溶岩流でできた小規模な溶岩台地を形成し、その地質は中国大陸の火山岩と似たアルカリ岩系です。噴火によって形成された火口港「竹崎港」は、火山活動の痕跡を観察できる貴重な場所です。
竹崎観世音寺は、709年（和銅2年）に行基によって創建された寺院で、鎌倉時代には公家の勅願所として栄えました。現在も多くの石塔や仏像が残されており、佐賀県指定重要文化財に登録されています。
竹崎島には、修正会鬼祭や竹崎円座祭といった古式豊かな祭りが伝わっています。特に竹崎観世音寺で行われる「鬼祭」は、国の重要無形民俗文化財に指定されており、多くの観光客が訪れるイベントです。
太良温泉へのアクセスは、JR長崎本線の肥前大浦駅から祐徳バス「太良線」に乗車し、終点の竹崎港で下車します。また、竹崎島へは佐賀県道295号線を通って車で渡ることもでき、国道207号からのアクセスが便利です。
竹崎港は、観光船の発着地としても利用され、海上からの観光も楽しめます。また、竹崎島周辺ではフィッシングやカヤックなどのアクティビティも人気です。
竹崎城跡には、戦国時代の歴史を感じさせる石垣や土塁が残っています。現在は天守を模した展望台が設置され、有明海の絶景を楽しむことができます。
太良温泉では、竹崎蟹や新鮮な海産物を楽しみながら温泉に浸かることができ、特に冬季の牡蠣料理は訪れる価値があります。食事と温泉の両方を楽しむことで、心も体も癒される体験ができます。
太良温泉と竹崎島は、自然の美しさと歴史、文化が融合した観光地です。温泉の癒しとグルメ、そして豊かな伝統文化を同時に楽しめるこの場所は、多くの観光客に愛されています。温泉宿でのんびりと過ごし、有明海の風景を楽しむ旅は、心に残る思い出となることでしょう。
佐賀県を訪れる際は、ぜひ太良温泉と竹崎島を旅程に加え、温泉とグルメ、歴史に触れる素晴らしい体験をお楽しみください。