池ノ内湖は、佐賀県武雄市永島に位置するため池で、2010年（平成22年）3月25日に農林水産省の「ため池百選」に選定された歴史ある場所です。この湖は、農業用水の供給を目的とした重要な役割を果たしており、また、周辺の自然環境や観光施設とともに、地元住民や訪れる人々に親しまれています。
池ノ内湖は、1625年（寛永2年）に武雄領内の耕地3.1ヘクタールの灌漑用水として築造されました。このため池は、もともと鍋島藩武雄領主の猟場でもありましたが、時を経てさまざまな改修工事が行われ、今日の形となっています。1808年（文化5年）には新田開発に伴い、堤の嵩上げ工事が実施されました。また、戦後も食糧増産や干ばつによる用水確保のために数度の改修が行われており、現在では武雄地域で最大の貯水量を誇るため池となっています。
池ノ内湖は、歴史の中で何度も改修が行われてきました。特に戦後の改修では、農業用水の安定供給を目指し、大規模な堤の嵩上げが行われました。これにより、一級河川である六角川の農地156ヘクタールにおよぶ水田や畑の灌漑を支える役割を果たしています。これらの改修は、地域農業の発展に大きく寄与し、池ノ内湖は農業インフラとして非常に重要な存在となりました。
池ノ内湖の周辺には「武雄温泉保養村」が広がっており、観光施設や宿泊施設が充実しています。佐賀県立宇宙科学館や武雄温泉ハイツ、武雄温泉ユースホステルなどが湖畔に位置しており、家族連れや観光客に人気のエリアとなっています。かつては展望台に向かうスカイバス「のぼるくん」が運行されていましたが、2014年9月に老朽化により休止され、そのまま廃止されました。
武雄温泉保養村は、池ノ内湖周辺の自然と一体化したリゾートエリアであり、温泉や宿泊施設、サイクリングコースなどが整備されています。訪れる人々は、温泉に浸かりながら湖の美しい景色を楽しむことができ、都会の喧騒を忘れてリラックスできる場所です。また、湖畔を散策しながら、地元の自然を満喫することもできます。
池ノ内湖は、地域の農業者を中心に、湖畔の各施設や地元の高校、保育園、水環境団体、行政が協力して環境管理が行われています。特に、武雄高等学校科学部による魚類相の変化調査や特定外来生物の排除活動は、全国的に高い評価を受けています。これらの活動は、湖の生態系を守り、自然環境を未来に引き継ぐための重要な取り組みです。
武雄高等学校の科学部は、池ノ内湖の生物多様性を守るため、さまざまな調査を行っています。その中でも、魚類相の変化調査は注目されており、湖に生息する魚の種類や個体数の変化を定期的にモニタリングしています。また、特定外来生物の排除活動も行っており、湖の生態系を脅かす外来種の拡散を防ぐために尽力しています。
池ノ内湖へのアクセスは、JR九州佐世保線の武雄温泉駅からが便利です。駅からは、佐賀県道330号武雄塩田線を利用し、「武雄温泉保養村」入口までアクセスできます。車でのアクセスも良好で、周辺には駐車場も整備されています。
公共交通機関を利用する場合、武雄温泉駅からタクシーを利用するのが便利です。また、車での移動も可能で、武雄市内からは約20分ほどで到着します。周辺には観光スポットが点在しているため、観光の合間に立ち寄ることもおすすめです。
池ノ内湖の周辺には、武雄温泉や佐賀県立宇宙科学館などの観光スポットが点在しており、観光客にとって魅力的なエリアとなっています。また、温泉地としても知られており、武雄温泉の湯を楽しみながら、豊かな自然に囲まれたひとときを過ごすことができます。
武雄温泉は、古くから多くの湯治客に愛されてきた温泉地で、泉質の良さが評判です。また、佐賀県立宇宙科学館は、子供から大人まで楽しめる施設で、宇宙や科学に関する展示や体験プログラムが充実しています。観光や学びを兼ねた家族旅行にも最適な場所です。
池ノ内湖は、歴史的にも自然環境的にも価値のある場所であり、農業用水の供給だけでなく、地域住民や観光客にとっても憩いの場となっています。湖畔の豊かな自然と、周辺の観光施設が調和したこの地域は、訪れる人々に多くの感動を与えてくれるでしょう。地域の自然保護活動や、歴史的な背景に触れながら、ゆったりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。